Согласно одной из легенд, связанных с возникновением наперстков, в далекие времена жил один очень трудолюбивый портной, который с раннего утра до позднего вечера корпел над своей работой и часто прокалывал пальцы иглой. Однажды вечером он отвлекся от работы и взглянул на свой сад. Неожиданно среди любимых цветов, которые напоминали маленькие красные колокольчики, он увидел удивительную сценку: несколько гномов срывали колокольчики и бесшумно исчезали между грядками.
       Утром портной обнаружил, что цветы стоят на месте нетронутые.
       На следующую ночь все повторилось, но на этот раз портной отправился вслед за гномами. Таинственная тропка привела в подземное царство, и вот что он увидел: за длинным столом сидели малюсенькие эльфы, которые кроили и шили для гномов рубашки, штанишки и плащи. А на средний палец у всех были надеты красные колокольчики — цветочки из сада портного. Тогда-то он и вспомнил о своих исколотых пальцах.
       Портной вернулся к себе домой и на следующее утро, как всегда, принялся за работу. А когда повернул голову к окну, заметил на подоконнике сверкающий наперсток из чистого серебра, который идеально подходил к его пальцу. Это была награда от гномов за цветы, которые он вырастил, и за молчание. С наперстком работа пошла живее, а израненные пальцы вскоре зажили.
       Цветы, о которых идет речь в легенде, - это наперстянка, или дигиталис.
       Название этого растения с высоким стеблем, густо усыпанным цветками-колокольчиками, произошло от лат. digitus — «палец» или «напёрсток», по ассоциации с формой венчика.
       Русское название имеет то же происхождение.